【バンクーバー（カナダ）２日（日本時間３日）＝佐々木一郎】フィギュアスケートの４大陸選手権は４日（日本時間５日）、来年のバンクーバー五輪会場のパシフィック・コロシアム（ＰＡＣ）で開幕する。世界女王・浅田真央（１８＝中京大中京高）は当地入りして初練習したが、国際規格（６０メートル×３０メートル）より幅が４メートルも狭いリンクに戸惑った。五輪では本来の大きさに改装されるものの、浅田が他の選手と接触しそうになる場面もあり、日本スケート連盟関係者は選手たちに注意を呼びかけることを決めた。

　浅田が会場の「異変」を口にした。「少し縦長で、横が狭いので（他の選手と）ぶつかりそうになりました。でも、やっていくうちに慣れるので、大丈夫だと思います」。４大陸選手権は「プレ五輪」の位置づけだったが、すべてが本番と同じわけではなかった。

　フィギュアスケートのリンクは６０メートル×３０メートルが国際規格で、アイスホッケー仕様のＰＡＣは２００フィート（約６１メートル）×８５フィート（約２６メートル）。横幅が２メートルずつ狭い、北米にありがちな縦長設定という。日本スケート連盟関係者は「練習で、ぶつかりそうな時は逃げるけど、この２メートルがないのは危ない」と指摘した。

　浅田は「自分が練習しているリンクとは形が違うので、もっとこっちから始めないと（リンクの壁際に）詰まっちゃう。そういう確認をしました」と話した。長い距離をステップで踏む場合、助走を多く取ってジャンプする場合は、滑り出しの位置に注意する必要があるというのだ。他の選手からは「感覚がずれちゃう」などの声も出た。事前に通達があり、五輪では本来の大きさに改装される。とはいえ、照明も通常より明るいなど、五輪の完全シミュレーションとは言い難い状況だ。

　車で１０分の距離にある練習用リンクは、もう一回り小さく、寒い。関係者は「ウオーミングアップをよくしないとケガのもと」と警戒した。練習する選手が増える今後は、注意を呼びかけるという。浅田にとっては、タラソワ・コーチが不在という点も気がかり。「今できることを１つずつやります。こっちに入ってきたので、そういうことは考えず、できることをしっかり出したい」。今大会は勝敗も大切だが、五輪のプレ大会として会場や街に慣れることも重要目的の１つ。収穫なしで帰るつもりはない。