＜シンクロ：ジャパンオープン兼日本選手権＞◇最終日◇５日◇東京辰巳国際水泳場◇ソロ、デュエット、チーム各決勝

　世界選手権（７月、ローマ）のソロ、デュエットの代表が決定した。ソロ代表は、初優勝した足立夢実（２０＝東京シンクロク）に決定。デュエット代表は、初優勝した小林千紗（２１）乾友紀子（１８＝ともに井村シンクロク）と、足立と組んで２位に入った酒井麻里子（１８＝東京シンクロク）の３人を選ぶ異例の選考になった。今後の合宿などで正デュエットを決める。チームは、日本がＦＲで前日より高得点を上げ、今後に期待をもたせた。

　世界選手権デュエット代表は、異例の３人態勢に決まった。「酒井は垂直系の技に高さがあるので（優勝した）小林千、乾と同格。ぜひ使いたかった」と、本間三和子シンクロ委員長は、経緯を説明。今月中の２度の合宿で正式なデュエットを決定し、６月１９、２０日のスペイン・バルセロナでの招待試合に参加予定だ。

　「白紙状態」で３人を競わせることについて「競技力を上げる効果はあると判断した」（本間委員長）という。全員初代表で、甲乙つけがたいレベルだったことも遠因。世界選手権はソロ、デュエット、チームのＴＲ、ＦＲを別種目として行うため、ＴＲとＦＲで違う組み合わせで出場の可能性もある。

　「目標はメダル獲得」（本間委員長）だが、状況は厳しい。完成度を高めるには、期間が短い不安はぬぐえない。「だれと組んでも協力したい」と酒井。「お互いに高めたい」という小林千だが「乾さんとしかやっていないので、今は（酒井とは）想像がつかない」と話し、乾は「少し驚いたけど、自分が出たい気持ちが強まった」。３人の競い合いでレベルアップすることが、選考成否のカギを握りそうだ。