ビーチバレー界のアイドル、浅尾美和（２３＝エスワン）が、サッカー日本代表岡田監督ばりの世界４強宣言だ。浅尾と新ペアの草野歩（２４）が６日、神奈川・平塚で今年初練習を公開した。今季は５種類の水着を用意。試作段階ながら、そのうちの１つが、サッカー日本代表ユニホームと同じ「サムライブルー」色だという。目標も世界ツアー１ケタ順位を掲げるなど、岡ちゃんとシンクロして、「浅草」ペアが１２年ロンドン五輪を目指す。

　紺のウオームアップスーツに短パンをはいた浅尾と草野の「浅草」ペアが、１０年シーズンに向けて始動した。午前１０時から約２時間半、瞬発トレーニングを中心に汗をかいた。「五輪も近いし、今年は世界ツアーを意識したい。１ケタ（の順位）に何回入れるか」。年始から浅尾の五輪への意気込みが爆発だ。

　今季の水着は、腰の一部にシースルーを採用したものなど５種類を準備中。そのうちの１つは、サッカー日本代表の「サムライブルー」をあしらったものだという。残念ながら、この日はお披露目はなく、お楽しみは春先までお預けとなったが、所属事務所の曽根社長も「世界を目指すにはいい色だと思う」と指摘。Ｗ杯４強を公言する岡田ジャパンにあやかった。

　浅尾の世界ツアーでの最高順位は、０８年タイオープン（ＯＰ）と０９年バルセロナＯＰの１７位（本戦敗者復活２回戦）。１ケタ順位となると、本戦で３回以上勝たなくてはならない。高い壁だが「お互いに長所を生かすことで強くなる」と、草野のパワーと浅尾のスピードがかみあえば、不可能ではない。

　五輪のために、すべてを心機一転だ。コート入場で、西堀と組んでいた時に流していたオリジナル・テーマソングも一新。「明るいイメージ」（曽根社長）の新テーマソングを準備中だ。今季から初めてシーズン通してトレーナーをつける予定で「体調管理もばっちり」（草野）。２月には１カ月の長期海外合宿も計画中と、五輪に向けて、年女の浅尾はまさに虎視眈々（たんたん）だ。【吉松忠弘】