＜ｂｊオールスターゲーム＞◇１月３１日◇宮城・セキスイハイムスーパーアリーナ

　バスケットボールの祭典に宮城が熱狂し、酔いしれた！

　東軍が１０２－１０５で西軍に惜敗したが地元、仙台８９ＥＲＳの日下光（２７）クリス・ホルム（２５）デメトリアス・グワンズ（２４）が普段では見られないプレーで過去最多６０９１人の観衆を魅了。浜口炎ヘッドコーチ（ＨＣ＝４０、仙台８９ＥＲＳ）も初の指揮に興奮気味だった。

　やはり、この男が中心だった。仙台市出身の日下だ。開始８秒、両チーム初シュートをリングに沈める。大声援の観衆に、普段は喜びを大きく表現しない硬派が、なんと投げキス。会場が黄色い声援に包まれると、はにかんだ。

　最もファンサービスに力を入れたのはホルムだった。選手入場の際、歌手の故マイケル・ジャクソンさんの格好で登場。試合でも、珍しいプレーが続出した。普段はセンターのため、ゴール下にポジション取りをするが、この日は積極的にドリブルを仕掛け、シーズン中は打つこともない３点シュートも決めた。「数日前から練習していた」と、ファンのために労を惜しまなかった。

　試合はシーソーゲーム。第３クオーター（Ｑ）まで西軍がリードしていたが、浜口ＨＣがカツを入れると第４Ｑ残り５分５１秒に逆転。一時９点差をつけたが、残り５４秒で再逆転を許し、東軍の４連勝を阻まれた。浜口ＨＣは「本気で勝ちにいった。残念。責任は感じている。でも良い経験ができた」と悔やみながらも、最後は笑顔だった。

　史上最多６０９１人が集まった夢の祭典。日下は「言葉では言い表せない、すばらしい場所だった。（宮城出身の宍戸）治一とも同じチームで良いコミュニケーションが取れた」と感無量の表情だった。１０得点を挙げたグワンズはプロ１年目での球宴に「仙台のファンが多く、うれしかった」と笑顔。仙台８９ＥＲＳの３選手は１日から練習を再開。浜口ＨＣは「明日から切り替えますよ」と夢の余韻が残る中、後半戦へ向け始動する。【三須一紀】