＜ビーチバレー：ビーチバレージャパン＞◇３日目◇１４日◇神奈川・鵠沼海岸◇男女２回戦ほか

　浅尾美和（２４）草野歩（２５＝ともにエスワン）の“浅草”ペアが、ニンジン作戦で踏みとどまった。所属事務所の「今季初Ｖならオフに海外旅行」のプレゼントを用意され、２回戦こそ尾崎睦、金田洋世（ともに２５）組にフルセットの末に惜敗したが、敗者復活２回戦で田中姿子（３５）溝江明香（２０）組をフルセットで破り準決勝に進んだ。

　もう少しで、おいしい海外旅行が逃げていくところだった。パラソルが吹っ飛ぶ強風の中、「決めきれなかった」（草野）と、２回戦で逆転負け。敗者復活２回戦も、フルセットにもつれ込んだが「拾い負けしないように、最後まであきらめないように頑張った」（浅尾）と、何とか準決勝に勝ち上がった。

　所属事務所の曽根社長は「もし優勝したら、オフに海外旅行に連れて行く」と明言。今季の国内ツアー３大会で、３位、５位、５位と低迷する“浅草”コンビに、ニンジンをぶら下げた。草野も「自分たちから盛り上げないと」と、２試合目は声を張り上げて何とか乗り切った。

　浅尾は「久しぶりに最終日まで残れた。うれしい」と少し吹っ切れた様子。２連覇が１５日の準決勝、決勝にかかる。「昨年も、敗者復活戦から勝って優勝だった。だから大丈夫だと思います」と優勝宣言で締めくくった。【吉松忠弘】