＜フィギュアスケート：グランプリシリーズ第３戦・中国杯＞◇４日◇中国・上海

　男子ＳＰで、ＧＰシリーズ初優勝を狙う１６歳の羽生結弦（東北高）が自己ベストを更新する８１・３７点で２位につけた。冒頭で４回転トーループに成功。東日本大震災で被災し、練習環境が整わない中で臨んだ今季初戦で、最高の滑り出しを見せた。

　汗が飛び散るほどに力強く、両手を大きく開いた。全身全霊を込めた羽生の最後の決めポーズ。割れんばかりの拍手に包まれた。汗をぬぐい、満面の笑みで手を振った。自己ベストを５点近く更新する８１・３７点。「８０点を出せたのは良かったし、すごいうれしい。国際大会で４回転を決められたのは良かった」と喜んだ。

　最初に挑んだ４回転ジャンプ。昨季２度、フリーでしか成功していない大技を、ＳＰで鮮やかに舞い降りた。連続させるはずだった３回転ジャンプは「跳んだ瞬間に駄目だと思った」と続かなかったが、機転を利かせて単発予定だった３回転ルッツの後半に組み込んでリカバリー。２つのスピンで最高難度のレベル４も獲得した。技術点に限れば８人中トップ。それでも「本当は４回転－３回転を決めたかったので少し残念」と悔しがるほどだった。

　被災地への思いを乗せた演技だった。仙台市出身。東日本大震災では練習中に被災した。拠点リンクは使えず、全国各地を転々。１０連泊は当たり前のホテル暮らしを何度も経験した。足りない練習時間は約６０回のショーで補った。諦めかけたことはあった。だが、諦めなかった。「被災された方々が、被災しても前を向いて行けるんだというエールになれたら」。

　ジュニア時代から競い合ってきた首位ガチンスキーとはわずか０・２７点差。ＧＰ初の表彰台はおろか、優勝も見えてきた。「フリーも４回転は入ってくる。ほかのジャンプやステップも丁寧にやりたい。ガチンスキー選手には勝ちたい」。闘志を、静かに燃やした。

　◆羽生結弦（はにゅう・ゆづる）１９９４年（平６）１２月７日、仙台市生まれ。１０年世界ジュニア選手権に優勝し、同年からシニア転向。同年全日本選手権では自己最高の４位に食い込んだ。１１年４大陸選手権銀メダル。３月の東日本大震災で練習リンクが被災した。１７０センチ