フィギュアスケート女子の浅田真央（２３＝中京大）が来季休養する意向を持っていることが１８日、分かった。３月の世界選手権で３度目の優勝を果たした後、アイスショーなどに出演しながら去就を検討。集大成として臨んだシーズンを終えて進退に注目が集まっていたが、結論として休養を選んだ。今日１９日にアイスショー「ザ・アイス」の開催記者会見に出席し、自ら意思表明するとみられる。

　フィギュア界だけでなく、日本スポーツ界のヒロインとして走り続けてきた浅田が、休息を取る。「集大成」と位置付けたソチ五輪シーズンを終え、１つの結論を出した。７月１日からの新シーズンでの競技会の出場を控え、心身ともにリフレッシュを図る。

　３月、世界選手権で３度目の女王に返り咲いた後に、「体はまだまだいけると思うので、自分の気持ちかな」と進退を決断する要素を挙げていた。この２カ月間、ショーで全国を回りながら思案してきたが、もう少し時間が必要だと判断したのだろう。その「気持ち」が現役続行か、引退か、どちらに向くのか、自分への問いかけを続けていく。

　５歳で競技を始めてから長期休暇を取ったことはなかった。トップ選手で、これだけ長期間試合に出続けてきた選手はまれだ。ショーに出演しながらでも、競技会から離れることで、時間には余裕ができる。

　過去、母匡子さんの死去などもあり、スケートをやめようかと考えていた１２年春に訪れたハンガリーで、気持ちが大きく動いたことがある。バレエレッスンのために３週間滞在し、姉舞さんと２人で町歩きなどをするうちに「やっぱり自分はスケートが好きなんだな」と実感したという。フィギュア漬けでない場所として、海外などに再び赴くのも意義あることだろう。

　実際、フィギュア界では休養を挟みながら現役を続けた選手もいる。０６年トリノ五輪金メダリストのプルシェンコ、浅田のライバルで１０年バンクーバー五輪金メダリストの金妍児らは、１シーズン以上の休みを取ったことがある。フィギュアに限らず、一流選手が休養したことで自身の新たな一面を発見して、復帰する例は多い。

　浅田は今日、７月に長野、愛知、大阪で行われるアイスショー「ザ・アイス」の開催会見に座長として出席する。その場で、今後について言及することが濃厚だ。今月末にはカザフスタンでショーに出演し、６月はカナダで新エキシビションの制作に入る。７月に各地でのショーを終えた後に、休養となりそうだ。＜浅田の去就発言＞

　◆１３年４月１３日

　国別対抗戦のフリー後に、１３－１４年シーズンにむけて「（五輪で）自分の集大成の演技ができるように頑張りたい」。その後「五輪シーズンが最後のつもりですか？」と聞かれ「今はそのつもりです」と答えた。引退時期に言及したのは初。

　◆１４年２月１７日

　ソチ五輪女子シングル前の公式会見で「最後の五輪か？」と聞かれ、「終わってみなければ分からないとは思うんですけども、本当に今までできることをすべてやってきたので。あまり最後とは思わないように」。

　◆１４年２月２５日

　ソチから帰国後に日本外国特派員協会で会見し、現役続行の確率について「５０パー…、今のところハーフ、ハーフぐらいです」。＜休養後復帰したフィギュアスケーター＞

　◆エフゲニー・プルシェンコ（ロシア）

　金メダルを獲得した０６年トリノ五輪後に翌シーズンの欠場を発表。ショーを中心に滑りながら０７－０８年シーズンでの復帰を目指したが、ケガなどに苦しんで、競技会の出場は０９年９月まで遅れた。

　◆金妍児（韓国）

　バンクーバー五輪後に１度休養し、２位だった１１年４月の世界選手権で１年１カ月ぶりに復帰。その後に再び競技を離れ、１８年に母国で開催される平昌五輪の招致では広報大使を務めた。１２年７月に復帰を表明。