【ニューヨーク５日（日本時間６日）＝吉松忠弘】テニスの全米オープンで日本男子として９６年ぶりに４強入りした世界１１位の錦織圭（２４＝日清食品）が、新たな“勲章”を手にした。大会記録を配信する米大手コンピューター会社ＩＢＭが、ベスト８に残った各選手の走行距離を発表。錦織が最も効率のいいフットワークとして１位に輝いた。

　準々決勝終了時点で各選手の５試合の合計走行距離を、戦った合計ポイント数で割ると、１ポイントの平均走行距離が出る。１ポイントを取るためにどのぐらいの距離をコート上で走り回っているかというのが分かる。コートの数カ所に置かれた固定カメラで選手とボールの動きを捉え、その映像をコンピューターで解析した。センターなど５つのコートに計測器がある。

　錦織は合計走行距離が９７６６メートルで、合計ポイントは６１５。平均走行距離は１５・８８メートルで、最も短い。世界１位のジョコビッチは１７・８メートルで４位。４大大会歴代最多１７度の優勝を誇るフェデラーは１７・２８メートルで３位だった。４強のチリッチは、２回戦が計測器のないコートだったため、順位からは除外された。

　つまり、錦織は相手の打つコースを予測することで、走る距離を最小限に抑えていることになる。世界のトップ選手が口をそろえて「最速で最高のフットワーク」と呼ぶ理由がそこにある。また、小柄な錦織が大型選手と互角に戦えるのは、その省エネ走法にも原因がありそうだ。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定

　７日２５時２５分～、８日５時１５分～、ＷＯＷＯＷライブ。第１４日女子決勝ほか。生中継。放送時間変更の場合あり。