柔道の世界選手権は２６日から５日間、オランダのロッテルダムで男女７階級ずつを争う。ベテラン頼みだった日本は男子で３、女子は５選手が初出場で、２０１２年ロンドン五輪を見据え、新戦力の台頭を期待したい。

　前回大会は金メダル１個に終わった男子は、全日本選手権覇者の１００キロ級の穴井隆将（天理大職）に注目が集まる。五輪出場を逃した後に成長し、日本のエース格といえる存在になった。鋭い内またを武器に初の大舞台で頂点を狙う。地元オランダのヘンク・フロルや前回覇者のルシアーノ・コヘア（ブラジル）が強敵だ。

　五輪２連覇の６６キロ級、内柴正人（旭化成）は勝負強さが健在で、世界選手権初制覇を目指す。６０キロ級の平岡拓晃と、昨秋に階級を１つ上げた９０キロ級の小野卓志（ともに了徳寺学園職）は北京五輪の雪辱を果たしたい。１００キロ超級の棟田康幸（警視庁）は世界ランキングによるシードがなく苦戦も予想される。

　女子は４８キロ級の福見友子（了徳寺学園職）が初優勝を狙う。前回大会は女王谷亮子（トヨタ自動車）に勝ちながら代表になれなかった。実力は十分にあり、ようやく巡ってきた大舞台で重圧に負けない精神力も試される。

　６３キロ級の上野順恵（三井住友海上）は世界ランキング１位、５７キロ級の松本薫（帝京大）は同２位と、ともに初出場だが勝機はありそう。北京五輪５２キロ級銅メダリストの２０歳、中村美里（三井住友海上）は７月に痛めた左ひざの具合が気になる。７８キロ超級で前回世界選手権、北京五輪と２位が続く塚田真希（綜合警備保障）は、中国勢が強敵となる。（共同）