＜大相撲名古屋場所＞◇千秋楽◇２４日◇愛知県体育館

　年６場所制となった１９５８年（昭３３）以降、史上初めて３人の関脇が２ケタ白星に到達した。琴奨菊（２７＝佐渡ケ嶽）は豊真将（３０）を破って殊勲賞を受賞し、稀勢の里（２５＝鳴戸）は全勝優勝を狙った大関日馬富士（２７）に土をつけた。鶴竜（２５＝井筒）も阿覧（２７）を下し、この日は３人そろって白星。３人の関脇が同時に２ケタ白星を挙げるのは、５５年９月の秋場所以来５６年ぶりの快挙となった。秋場所（９月１１日初日、両国国技館）以降は、大関とりを狙う３人の激しいバトルから目が離せなくなる。

　今場所初の大入りとなった会場を沸かせたのは、関脇の３人だった。結び前には稀勢の里が、すでに優勝を決めていた日馬富士を撃破。初の全勝優勝を狙っていた難敵に、終始攻勢で最後は突き落とした。大台の１０勝目を挙げ「やっぱり、そう簡単には勝たせてくれなかった。最後は必死だった。来場所のために頑張ろうと思っていた」と、鼻息荒く振り返った。先場所は８勝に終わったが、再び大関とりの起点をつくった。

　稀勢の里を奮い立たせたのは、先に勝っていた琴奨菊と鶴竜の存在だった。琴奨菊は前日１４日目に若の里に４敗目を喫し、今場所後の大関昇進は消滅。だが敢闘賞を獲得した元気な豊真将を相手に、得意の左四つで危なげなく寄り切った。「守りじゃ勝てない。心と体すべて充実しないと勝てない」と、緊張から硬くなって敗れた、前日から吹っ切れていた。鶴竜も阿覧を左四つから寄り切る完勝。他２人の関脇には「負けたくない気持ちはある」。

　琴奨菊の１１勝を筆頭に、稀勢の里と鶴竜がともに１０勝を挙げた。３人の関脇が１０勝以上したのは、５５年秋場所で４人中３人が到達して以来、５６年ぶり。１５日制では過去に４度あるが、年６場所制となって以降では史上初の快挙だ。大関とりは三役での３場所合計３３勝以上が目安とされる。これで先場所からの合計が琴奨菊は２１勝、鶴竜は２２勝となり、秋場所は大関とりに挑戦する。稀勢の里も今場所を起点に、１１月の九州場所後の昇進は可能性十分だ。

　３人の出世争いは、そのまま大相撲の盛り上がりに直結する。それだけに放駒理事長（元大関魁傑）は「関脇が元気だと相撲が面白いといわれている通り。いい競争相手になるんじゃないかな」と、大いに期待する。白鵬に勝ちながら、昇進を逃した琴奨菊も「自分らが盛り上げるようにしたい。この経験を生かしたい」ときっぱり。横綱白鵬１人勝ちの時代から、確実に変わり始めている。【高田文太】