2月中に行われるWBCの壮行試合は、3試合が終わった。ここまでを見る限り、降板した大勢以外の投手陣で不安がある選手はいない。レギュラーのポジションを争う野手陣も、佐藤を筆頭にほとんどの選手が自ら特性を生かしたアピールを続けている。そんな中で気になるポジションがあった。

今回のWBCメンバーに選ばれた捕手は若月、坂本、中村の3人。どちらかというと、守りを重視した編成といえるだろう。起用法は坂本をメインで、若月はオリックス時代にバッテリーを組んでいたドジャース山本とコンビを組むことになるだろう。しかし、今試合を見る限り、期待されている役割をまったく分かっていないようなプレーばかりが目についてしまった。

こう言っては失礼かもしれないが、打つことはそれほど期待されていないと思う。しかし2回無死一塁には1ストライクから外角のスライダーを注文通りに引っかけ、遊ゴロ併殺。2打席目も初球の内角の真っすぐを空振りし、1ボールの後に外角低めのスライダーを打ってセカンドゴロ。どちらの球も見逃せばボールになったかもしれない際どいコース。役割を考えれば、積極的なバッティングよりも球数を投げさせることを意識しなければいけないのに、難しい球ばかりを打って、5球で2打席が終わってしまった。

配球を見ても首をかしげる場面が多かった。4点をリードした3回表2死二塁、投手は宮城で岡林を打席に迎えた。1－1から内角真っすぐをレフト前に打たれた。2死一、三塁となってからは、フルカウントから田中にも内角へスライダーを要求している。田中はセカンドフライに終わったが、内角さえ甘くならなければ1発の可能性は少ないタイプ。間違っても1発だけは打たれてはいけない場面での攻め方ではなかった。

内角を攻める強気なリードをアピールしようとしたのかもしれない。しかし、決勝トーナメントは言うまでもないが、予選リーグも短期決戦。1つの負けが大きく響く。日本の投手陣はパワーピッチャーが多く、強気な内角攻めをしたくなるのは分かるが、力のある投手こそ外角を中心にした攻め方がセオリー。6回2死一、二塁からも投手が曽谷で、細川にタイムリー二塁打された。打たれたのは外角の真っすぐだが、要求したのは内角真っすぐで、逆球になったもの。コースは外角ギリギリだったが「抜け球」に力はない。2－1のバッティングカウントでもあり、1発を避けたい曽谷は内角を要求され、必要以上に力んでしまったように見えた。

メジャー組に捕手はいない。遊撃も同じだが、源田は持ち味を発揮している。見習ってもらいたい。（日刊スポーツ評論家）