＜イースタンリーグ：DeNA1－1巨人（延長11回）＞◇17日◇横須賀
プロ18年目の巨人・松田宣浩内野手（40）はファーストに入り、今までと同じように、はつらつと動き、声を出していた。
◇ ◇ ◇
この試合では誰が打ったか、投げたか、という視点ではなく、試合を見ながら思うがままにリポートを書くことにした。それは、常に大声が球場に響いていたからだ。
私は親しみを込めて「マッチ」と呼んでいる。ソフトバンクのコーチ時代、マッチはバリバリのレギュラーだった。サードからいつも大声を張り、攻撃になるとベンチで味方打者のボール、ストライクの判定1球ごとに仲間を鼓舞していた。
全盛期を知るだけに、ファームのマッチはどんな表情で練習しているのかなと、気になっていた。打撃練習をしていたマッチは私に気が付き、金網のバックネット越しに短く言葉を交わした。
マッチ 田村さん、お久しぶりです。
田村さん 元気そうだな。早く上に上がれるようにな！
マッチ はい、頑張りますよ。
田村さん うん、頑張れよ。
マッチ 田村さん！
田村さん ん？どうした？
マッチ 僕、40歳になりました！
田村さん そうか！おめでとう。でも、まったく変わらない、昔のままだな。安心したよ。
マッチ はい、ありがとうございます。じゃあ、また。
田村さん ああ、またな。
試合では2番ファーストだった。慣れないファーストで、ずっと大声を出していた。1球ごとにピッチャーを励まし、アウトカウントを確認し、「さあ、行こう！」とチームを盛り上げる。
その声に集中していると、ソフトバンクでレギュラーだったころのマッチの声がよみがえってきた。あのころは、今よりもさらに大きな声だった気がする。
40歳にもなれば、声量が少しは衰えるのかな、とも思うし、逆にそのスタンスがみじんもぶれないマッチの軸の太さに、しみじみと個性的な選手だなと感じ入る。
巨人ではマッチのようなタイプはいたかなと、考えてみた。近いのは中畑さんか。明るく、前向きで、チームのことを考えて盛り上げようとするその姿勢は、中畑さんにしろ、マッチにしろ、とても貴重な存在だ。
ソフトバンクで戦力外となり、巨人に移籍し、開幕1軍。4月中に登録抹消となり、こうしてファームでの調整が続いている。いつか、昇格のチャンスは巡ってくるかもしれないし、まったくどうなるか分からない部分もある。これは、プロ野球ならば、どこの球団でも例外なくあり得る厳しい現実だ。
味方の攻撃に入ると、やっぱり1球ボールが宣告される度にベンチから声を出し、手をたたいてバッターを乗せていく。手抜きはない。というか、それがマッチの生き方なのだろう。
常に全力で声を出し続けて、試合にのめり込んでいく。1軍に昇格できそうだとか、できそうもないとか、そこでマッチのスタイルは変わらないのだと。試合でやり抜く姿勢に、マッチの生きざまを見せてもらった思いがした。
この試合では第3打席、初球のスライダーを打って、左翼へホームランを放った。
通算1832安打、二塁打333本、本塁打301本。強打の右打者は、40歳になり、変わらずに声を張り続けていた。（日刊スポーツ評論家）
