帝京長岡が２年連続の８強入りを決めた。打線が１６安打１２得点の猛攻で、７回コールド勝ちした。エースで４番の藤塚柊（しゅう＝３年）が５打数４安打、３打点。投げては５回２死満塁のピンチから救援し、２回１／３を無失点に抑えた。８強が出そろい、２３日に準々決勝４試合（ハードオフ新潟）が行われる。

　打ち出したら止まらない。藤塚のバットが快音を続けた。まずは初回だ。無死二塁から２番早川朋宏（３年）が、バントに失敗。続く３番長谷川塁（３年）も二ゴロで、沈んだムードが漂った。だが藤塚が２死二塁から、初球カーブを左前へ先制適時打。つぶしかけたチャンスを主砲の快打が救った。

　中島茂雄監督（４０）は試合後、「送れずに嫌な雰囲気になったところを藤塚が１本、出してくれた」と真っ先に褒めた。猛攻の口火になった一撃は、本人も楽にさせていた。「１本出てリラックスできた」。５回には無死一、二塁から走者一掃の左中間二塁打を放つなど、５打数４安打３打点の大暴れ。２年連続８強入りの立役者となった。

　３回戦の新潟明訓戦では６打数ノーヒット。延長１３回の末、勝利した歓喜の輪に入れなかった。藤塚は「４番として打てずに悔しかった。明訓戦では体が突っ込んでいたので、引き付けて打つことを意識しました」と、小千谷市の自宅でも素振りに取り組んで修正。この試合の爆発につなげた。

　「４番一塁」で先発したが、背番号「１」を背負っている。中島監督は「（投球の）安定感なら藤塚」と評価するも、連戦の夏を乗り切るために、１８４センチの長身左腕、バンゴーゼム・ゲレック・高（こう＝２年）と藤塚の継投策の方針だ。この日も、５回２死満塁のピンチから救援。７回まで２回１／３を投げ、２安打、無失点に抑えた。藤塚は「（先発には）後ろでスタンバイしてるから、思い切り投げろといってあります」。チームの大黒柱の言葉は、力強かった。【涌井幹雄】