【２０１５白球メモリー：日大東北・中村猛安監督】

　三たび「聖光の壁」に阻まれた。昨年まで２年連続延長サヨナラ負け。今年は１点差。「選手を冷静にしてやれなかった。僕の責任ですよ」。日大東北コーチ、部長をへて１０年４月に監督就任。６年目の夏も、あと１歩及ばなかった。

　１－２の５回２死一、三塁。エース右腕岩城光（３年）の交代を「迷った」と言うが「３点までは（岩城と）決めていた」。続投させた直後に左前打で追加点を奪われた。その１点が結果的に決勝点になった。采配の難しさを味わった。

　父は元ＰＬ学園監督で甲子園通算５８勝、優勝６回の名将、中村順司氏（６８＝名商大監督）。毎年、夏の大会前に激励に訪れる。猛安監督はＰＬ学園での甲子園出場はない。日大進学後は高校野球の監督になるために教員免許を取得。選手の夢をかなえる指導者の道を選んだ。

　昨秋、ふがいない試合をした選手に、球場から学校のグラウンドまで３０分以上走らせた。だが主将の落合滉樹（３年）は「あれがあったから、ここまでこれた」と言う。時には対戦投手の決め球を自ら投げ、選手に打ち込ませた。厳しさの裏に温かさもある。

　３年連続の準優勝に「ついてないかもしれないですね」と話すが、３年間で終わる選手と違い、指導はまだ続く。「非運の監督」が甲子園にたどり着くまで。【久野朗】（おわり）