大阪桐蔭はエース徳山壮磨投手（３年）が、２失点完投で東海大福岡を振り切り２年ぶりの４強。大阪勢２校の４強入りは９８年以来１９年ぶり。今日３０日に準決勝が行われる。

　背中の１番が、最後まで投げきる力をくれた。「チームを勝たせる投手。それが大阪桐蔭の背番号１」。日本ハム中田、阪神藤浪らから受け継いだエースの責任こそ、徳山の力だった。

　８回。清宮擁する早実を沈めた東海大福岡打線につかまった。２点を失い、なおも２死二塁と続いたピンチを切り抜けたとき、西谷浩一監督（４７）から「マウンドで落ち着いてるぞ」とうなずかれた。９回も自分、と確信。甲子園初完投で２年ぶり４強を決めた。

　開幕前、実家に「甲子園で人生を変えられるように頑張る。見ていて下さい」と書き送った。「人生を変える春にしよう」は西谷監督が藤浪に伝え、１２年春夏連覇投手からドラフト１位になった藤浪が後輩に伝える言葉。徳山も「実感しています」と信じる。昨秋近畿大会府予選準決勝で完敗した履正社も、４強入りした。「秋の借りを返したい」。決勝再戦への挑戦権をつかむ。全力で、秀岳館戦に臨む。【堀まどか】