来秋ドラフトは、２０００年生まれの高校生「ミレニアム世代」に注目だ。全ポジションで有力候補の名前が挙がる。中でも注目は大阪桐蔭。投手も兼ねる“二刀流”の根尾昂（あきら）内野手（２年）、今夏のＵ１８Ｗ杯日本代表の藤原恭大外野手（２年）ら、６選手がドラフト候補。もし６人が指名されれば、１チームから史上最多となる。

　大阪桐蔭・横川凱（かい）投手（２年）は、高い素質でスカウトに注目されている。１９０センチの長身から最速１４４キロのボールを繰り出す大型左腕。素質を知るからこそ、西谷浩一監督（４８）も「眠っている部分を起こしてほしい」と期待する。横川は「安心して見られるピッチャーになれるように」。最終学年で才能を存分に開花してみせる。