＜高校野球茨城大会：明秀学園日立１８－０岩瀬日大＞◇１２日◇２回戦◇日立市民球場

　高校野球１００回大会の日刊スポーツ「編成部長」を務める前ロッテのサブロー氏（４２）が１２日、茨城・日立市で今春センバツ１６強の明秀学園日立・増田陸内野手と細川拓哉投手（ともに３年）のプロ注目コンビを視察した。同校が取り組む「フライボール革命」はプロで活躍する選手を育てるのに有効だ。

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　増田は第３打席で逆方向の右中間にソロを放った。第４打席は引っ張って左翼線に三塁打。走るスピードがあるタイプではないが、体のバネや筋肉の質はいい。遊撃の守備位置では常にステップを踏んで１歩目の反応に備えていた。試合中の仲間への声掛けなどを見ると、明るい性格のガッツマンタイプだろう。プロ向きの性格かもしれない。

　明秀学園日立は、大リーグなどで話題になっている「フライボール革命」を取り入れている。プロで活躍する選手という視点から見て、これは大賛成だ。

　「フライを打つ」と言っても、スイングは地面と平行なレベルスイングを保ちながら、ボールの下側を打って、強いバックスピンをかけるもの。体でボールに角度を付けようと思えば、目線、肩も下がり、スイングはバラバラになってしまう。

　私も子供の頃は「ゴロを打て。上からたたけ」と教えられた。ゴロなら捕球、送球と２度失策を誘うチャンスがあるが、フライなら１度－。そんなネガティブな思考ではいつまでたっても米国には勝てない。ＰＬ学園時代、臨時コーチだったＯＢの鈴木英之さん（現関西国際大監督）に「失敗の練習はするな」とフライ打ちを勧められた。投手はゴロを打たせようとするから、ゴロは「失敗」。２４年前は衝撃的だった。

　プロでもこの教えを元に、ティー打撃ではボールにバックスピンをかけて１５メートル以上ある球場のバックネットを越す練習を続けた。落合さんの打撃練習もそうだった。ボールに角度を付けることで飛距離は上がる。

　増田を中心とした打線に加え、５回から登板した細川は直球がスライダー気味に変化する「まっスラ」を投げていた。横変化のカットボールと違い、直球の軌道で横に滑るボールは打者にとって打ちづらい。直球はスピン量が多く、高めで空振りが取れる「ポップ型」。「まっスラ」を意識的に生かして投球を組み立てれば、大きな武器になる。