30日に韓国・機張（キジャン）で開幕するU18ワールドカップ（W杯）の監督会見が行われ、韓国人記者が永田裕治監督（55）に両国間の情勢不安による影響を聞く一幕があった。永田監督はきっぱりと「全くありません」と返答した。

質疑応答の最初にスポーツ・ソウル紙の記者が手を挙げた。「たとえば朝食時などに韓国人から脅かされたり、不安を感じたことはありましたか」と日本語で質問した。永田監督は会見前にも日本メディアから同じ質問を受けていた。

ホテルは12カ国が同宿。朝食会場は各国入り乱れ、コンビニで顔を合わせることもあるが、そこで国際交流も生まれている。日韓の選手の接触も多いという。会見後、質問の韓国人記者が日本の報道陣と笑顔で話していると韓国人関係者に腕をつかまれて、会場外に出された。スポーツの世界に政治の話題を持ち込むことにはナーバスになっている面もあるようだ。

渡航時に日の丸のついていない白ポロシャツで統一したことには、日本高野連に多くの電話が寄せられている。ほとんどが批判だという。日本高野連の竹中雅彦事務局長は「移動の時は様子見で白のシャツにした。何も起きなかったので、これからは通常通りです」と説明した。

監督会見後、ナインは初めて会場を訪れ、ナイター練習を行った。空港からホテルへの移動時にはなかったパトカーの先導があった。警察が数人、日本の練習中に会場を見回ったがトラブルはなかった。