霞ケ浦（茨城）・小田倉啓介内野手（3年）には、忘れられない言葉がある。「史上最低のショートだな」。高橋祐二監督から言われた言葉だった。

悔しさを胸に、2年春には毎朝、約1時間、捕球と送球の基礎を反復練習。正確な守備が武器になった。昨夏の甲子園ではレギュラーとして出場。攻撃でも勝負強さと、次の塁を積極的に狙い、チームにリズムを運んだ。「これからも上を目指して頑張りたい」。高橋監督にさらなる成長を誓った。