履正社（大阪）の岡田龍生監督（60）が1月31日、今季限りでの退任を表明した阪神矢野燿大監督（53）の胸中を察した。「全然、知りませんでした。彼も彼なりに考えていること、決めていることを先に言おうと思ったんじゃないか。今シーズンは、これでやりきる、彼の覚悟じゃないですか」と話した。

岡田監督は桜宮（大阪）でコーチとして当時の矢野監督を指導しており、履正社で教えた坂本と井上もタイガースでプレーする。キャンプイン前日のこの日は例年、プロ入りした教え子をLINEで激励する。坂本には昼すぎに「監督を胴上げしてやってほしい」と伝えていた。熱心なファンが多く、歴史のある球団を背負う阪神監督の重責をおもんぱかる。「1年1年、勝負をかけて、この1年でという気持ちだと思います」と続け、エールを送った。