第94回選抜高校野球大会（3月18日開幕、甲子園）に、日大三島が38年ぶりに出場します。報徳学園（兵庫）時代に春夏通算18度甲子園出場の名将・永田裕治監督（58）は、就任2年目で聖地に導きました。大舞台に挑むナインを紹介する連載「日大三島38年ぶりセンバツ　名将と歩む」。第6回は、吉川京祐（きょうすけ）内野手（2年）です。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

吉川京祐（きょうすけ）内野手（2年）は、大舞台を心待ちにしている。自身初の全国大会が、憧れだった甲子園。「多くの人に見てもらえる。球際の強さや（ボールを）取ってからの速さを見てほしい。自分の力を全て出し切りたい」と強調した。

守備の職人として、チームを支える。昨秋は、遊撃手として東部地区大会からの公式戦11試合に出場。わずか1失策と安定していた。それでも「エラーをして悔しかった。1つの失策で負けることもある」。冬は安定性と確実性をテーマに、守備練習に重点を置いた。昨季、4年連続でゴールデングラブ賞を受賞した西武源田壮亮（そうすけ）内野手のプレーを手本にしている。「捕球してからのスピードが速い」。自身の武器を磨いてきた。

ライバルの存在が刺激になっている。20年夏、甲子園交流試合（対鹿児島城西）に出場した加藤学園・太田圭哉内野手（2年）とは、静岡蒲原リトルシニアで三遊間を組んだ仲。一足先に聖地の土を踏んだ元同僚は、交流試合で2安打と活躍した。吉川は「自分も負けられない。打撃でもチャンスメークをして、『自分も』というところを見せたい」。鼻息は荒い。【前田和哉】