18日に開幕する選抜高校野球に出場する九州大会4強の海星（長崎）が4日、筑陽学園（福岡）と同校野球グラウンドで今年初の練習試合を行い、4－6で競り負けた。

だが、先発したエース左腕、吉田翔投手（2年）が、4回2安打1失点。新球チェンジアップで3三振も奪うなど、順調な仕上がりを見せた。

チェンジアップなどを駆使して、春夏3度の甲子園出場を誇る私学の強豪を翻弄（ほんろう）した。

1回先頭打者から三振を奪うなど、三振3つは、すべてチェンジアップで奪った。「練習してきたチェンジアップで、多く三振が取れて良かった。自信になりました。（甲子園で）使えると思います」と、センバツへ手応えを得た。

「縦の変化球が欲しいと思っていた」といい、昨冬から独自に習得を始めた。

ツインズ前田健太投手（34）の動画を参考にして、突き詰めた。カーブ、スライダーに加え、新球習得で投球の幅が広がった。

ウエートレーニングを増やしたことで、体重は昨秋から5キロ増の73キロ。最速128キロだった直球も、130キロ台に乗せた。

だが、甲子園までの課題修正もある。「（筑陽学園戦は）カーブでカウントが取れていなかったので、ストライクを取れるようにやって行きたい」と話した。

一方で、6回から3番手で登板した最速138キロ右腕、高野颯波（そな）投手（2年）も、3回2安打無失点と好投。加藤慶二監督（48）は「2人（吉田、高野）は今の時点で期待以上。ボールの質で勝負できるようになって、楽しみです」と話し、投手陣のキーマンに期待を寄せた。【菊川光一】