“エンジョイ野球”の共栄学園が、劇的な逆転サヨナラ勝ちで同校史上初の決勝進出を決めた。
あと1アウトから粘った。2－4で迎えた9回2死一、二塁、横田優生内野手（3年）の中前適時二塁打で1点を返した。さらに2死二、三塁で、途中出場の斉藤開心外野手（3年）が今大会初打席へ。カウント1－2と追い込まれた5球目、変化球を高々と打ち上げた。三塁手が捕球できず、内野安打となる間に二塁走者も生還して逆転サヨナラ勝ち。原田健輔監督（37）は「言葉にできないです。3年生の積み重ねの成果、それのみです。いまだに勝ったのかどうか…」と声を震わせた。
8回に2ランスクイズで先制されても、9回に再び突き放されても、選手は楽しんでいた。斉藤は「めちゃくちゃ盛り上がってました。逆転できると思っていた」と明かす。今夏は帝京や関東第一が敗退する波乱の中で、シード校として決勝進出を決めた。チームの目標は勝利ではなく「見ている人に、笑顔や勇気、感動を与えること」。スタンドの盛り上がりが、何よりの活力だ。原田監督は「ウチの目標を達成したい」と決勝を見据えていた。【保坂恭子】
