緊迫の決勝戦であっても、高校トップレベルの対決の時間だけは、2人の18・44メートルのただ1点に球場全体の注目が集まった。
群馬大会決勝、1点リードする健大高崎の7回の攻撃は1死二、三塁に。ここで前橋商ベンチは申告敬遠で3番高山を歩かせた。
1死満塁で、いずれもドラフト候補に挙がる前橋商・清水大暉投手（3年）と健大高崎・箱山遥人捕手（3年）の対決が実現した。
球場ネット裏がどよめいた。観客たちが一様に笑顔になった。好奇の表情、が正しいかもしれない。スカウト陣でさえ背筋を伸ばしなおした。健大高崎のムードメーカー、勝利への気合にみなぎる三塁コーチャーの金井俐樹捕手（3年）でさえも「なんかよく分からない感じで『プロ注対決！』って叫んでいたような気がします」という、そんな空間だった。
5回のこの日初対決は中犠飛で箱山が勝ったが、この打席は勝敗を決する可能性がある。球場全体がそれを察していた。勝負が決したのは4球目。押し出し死球。意外な結末だった。
ただ当事者にとってもしびれる対決ではあった。いつかプロの世界で再戦する可能性も十分にありえる。箱山は「今日も打席に入るだけで拍手を送ってくださる方々もいて。楽しみに感じてくださったのはうれしいことです。敷島球場がプロ野球で使われることもたまにあると思うので、いつかまた、お互いプロになって対戦できたらなと思います」と未来を描いていた。【金子真仁】
