健大高崎（群馬）のスーパー司令塔が投手陣を巧みに引っ張り、12年ぶりの8強入りに導いた。
大岩翔斗捕手（3年）が投手陣4人の長所を引き立てた。「日々のバッテリーミーティングのおかげ。相手打者のデータや特徴を踏まえ、自分たちのピッチャーの球種やコンディションをすり合わせて毎日話し合ってきました。今日突然何かを変えたわけではなく、日頃のミーティングの積み重ねが、どんな場面でも各ピッチャーの特徴を生かしたリードができるようになった」と力を込めた。
4人の継投で1失点に抑えた。先発の左腕、大橋叡刀（1年）が2回を1失点。3、4回は右腕の新倉大輝（3年）が無失点。5回からは左腕の北田莉玖（2年）が登板し4回を無失点。9回は三塁を守っていた石田翔大（3年）がマウンドに立ち、最速147キロの直球で無失点に抑え逃げ切った。いずれもマスクを被ったのは、大岩だった。
「どんなピッチャーが登板しても、巧みにリードして勝たせられるキャッチャーが理想」と1失点継投リレーをお膳立て。ベンチで見守った青柳博文監督（54）からも「配球やリード面はほぼ大岩に任せている状態ですが、本当に素晴らしい成長を見せている。昨年の秋段階とは全く見違えるような頼もしい存在」とたたえた。
数ある学校の中から健大高崎を選んだのは、キャッチャーとして勝負する上での環境が整っていたことだ。長坂拳弥（阪神）柘植世那・是沢涼輔（ともに西武）清水叶人（広島）がNPBの舞台で活躍し、社会人野球の名門トヨタ自動車・箱山遥人捕手（20）など数多く輩出。専属のバッテリーコーチや生方啓介部長の下で配球やリード面を学びながら、今では健大史上最多の8人（うち3人は野手と兼任）の投手を巧みにリードするまで成長。憧れの巨人小林誠司捕手（37）を参考に、配球の組み立てや肩の強さ、キャッチングの技術など高める努力は怠らない。今年の「健大」には人一倍頼りになる男が君臨している。
◆大岩翔斗（おおいわ・しょうと）2009年（平21）1月6日生まれ、静岡県出身。大渕野球少年団野球－菊川ボーイズを経て、健大高崎では2年春からベンチ入り。趣味は「たくさんの知識を得られるから」読書で、好きな言葉は「勝負の神様は細部に宿る」。高校通算本塁打は26本。50メートル走6秒5、遠投95メートル。180センチ、80キロ。右投げ右打ち。
