＜高校野球岩手大会：大船渡６－４久慈＞◇２０日◇４回戦

　大船渡が久慈に競り勝ち、東日本大震災の被害が激しい沿岸勢で唯一のベスト８進出を決めた。高校入学前のボランティア活動で「おにぎり３０００個」を握り握力が強くなった鈴木太朗二塁手（１年）が、４回に決勝打を放った。

　手に汗「握る」試合で、大船渡のスーパールーキーが大仕事をした。３－４の４回２死満塁。今大会から１番に抜てきの鈴木が、内角から真ん中に来る初球をとらえ、中越えに走者一掃の３点適時二塁打を放った。「氏家さん（規元主将＝３年）から『初球から打っていけ』と言われていたので」。１年生は初々しく教えを実行した。

　強くバットを「握り」締めたその手は、４カ月前、おにぎりを「握って」いた。震災直後、避難所になっていた母校の大船渡市立立根（たっこん）小で炊き出しのボランティア活動を行った。鈴木の小学５、６年時代の担任で、ともに活動した田村治男教諭（４７）は「全体で１日９０００個ほど握るうち、太朗は１日３００～４００個は握ってくれた」。３月１３日～４月１３日の間に計７、８回は通い、ざっと３０００個は握った。父宏治さん（４８）は「それで握力がついたんじゃないかな」と笑った。１日４、５回に分けて米を「握った」空き時間は、硬球を「握って」いた。「中学時代は軟式だったので、早く硬球に慣れようとして」と父宏治さん。入学後、すぐ活躍できるよう準備していた。

　家族の夢も「握り」締めている。昨夏も８強入りした大船渡のメンバーには兄優作さん（１９）がいた。父宏治さんも野球部ＯＢ。兄弟で、父子２代で甲子園を夢見る。

　中学時代、地区選抜「オール気仙」で全国大会８強の鈴木には、強豪私立の誘いもあった。が「父と兄が果たせなかった甲子園出場を、同じ高校でつかみたかった」と大船渡に進んだ。入学は震災の影響で１カ月遅れたが、気持ちは切れなかった。

　今日２１日の準々決勝で第１シード花巻東に挑む。「優勝候補。１球１球に集中して攻めの姿勢を貫きたい」と拳に力を込めた。甲子園切符をその手に「握る」と誓うかのように…。【木下淳】