＜高校野球秋田大会：能代商７－１大館鳳鳴＞◇２０日◇準々決勝

　秋田では昨夏優勝の能代商が、今春センバツ２１世紀枠代表大館鳳鳴を下し、２年連続の晴れ舞台まであと２勝とした。

　昨夏代表の能代商が地力を見せた。９回表１死満塁から右翼本塁打の小川は「ホントにビックリ。気持ち良かった」と自身初の柵越えに、目を丸くしながら話した。チーム７安打のうち最初と最後が本塁打。華々しい打撃で今春甲子園出場校をねじ伏せた。

　終盤は、負けパターンに等しかった。７、８回と満塁の好機を逃した後に１点差に詰め寄られた。９回も無死一、二塁からバント失敗で三塁封殺。それを救ったのが、直後に打席に立ったエース保坂だった。「つなごうとした」と、左中間に二塁打。再び２点差として流れを戻し、小川のグランドスラムを呼んだ。投げても１失点で完投。毎回走者を許しても、内角への直球を生命線にしのいだ。全４試合完投、３４イニングで２失点と抜群の安定感。工藤明監督は「投打に保坂サマサマです」と、ねぎらった。

　昨夏、鹿児島実に０－１５と大敗した甲子園を忘れない。先発した保坂は２回もたずに５失点ＫＯ。「力不足。全国の厳しさを知った」と振り返る。昨冬から今春にかけ、坂道ダッシュを幾度となく繰り返した。「もう１回（甲子園に）行って勝つ」と体力増強に努め、体重も５５キロから６０キロまで増えた。雪辱の舞台まであと２勝。だが先制アーチの泉は言った。「あと２つじゃなくて、まだ２つです」。連覇に向け勢いの増した能代商の選手に、気の緩みはない。【清水智彦】