＜高校野球鹿児島大会：鹿児島情報５－４神村学園＞◇１９日◇準々決勝◇県立鴨池

　鹿児島大会は鹿児島情報が強豪・神村学園を逆転で破って初のベスト４進出を決めた。プロ注目の二木康太投手（３年）が最後まで粘りの投球を見せて完投して勝利に導き、神村学園の夏３連覇を打ち砕いた。

　マウンドではポーカーフェースを貫くエースが絶叫した。鹿児島情報の二木は、１点リードした９回２死一、三塁から最後の打者・山本から直球で空振りの三振を奪うと右のこぶしを突き上げた。

　「攻める気持ちで投げました。（ガッツポーズは）思わず出てしまいました」

　相手は夏の甲子園に２年連続で出場している神村学園だ。２年前の１年生大会で１－２で敗れている。そのときも二木はマウンドにいた。「あのときの悔しさを忘れずにいこうと言ってきた。やっと勝てました」と主将の下之薗誠也内野手（３年）はチーム全体の思いを語る。公式戦では初めて勝って笑みが絶えない。

　１回は守備の乱れで３失点。それでも二木は我慢の投球を見せる。９回６安打４失点（自責１）。スライダー、フォークなどを低めに集めた。「点数は取られても最終的にチームが勝っていればいい。夏はそう思って投げている」。精神面の成長を実戦で表現した。

　最速１４２キロ右腕は球速にこだわらない。憧れは中日吉見だ。「試合を作るのがうまいし制球がいい。そんな投手になりたい」。ＶＴＲで投球を研究して夏につなげてきた。

　この日もロッテなど数球団のスカウトが視察に訪れた。まずは夢の甲子園初出場を優先する。「胸を張って戦おうと思っている。自分たちで学校の歴史をつくろうと思っている」。今は全国に鹿児島情報の名前をとどろかせることを思い描いている。【中牟田康】

　◆二木康太（ふたき・こうた）１９９５年（平７）８月１日、鹿児島県霧島市生まれ。小学校時代は青葉小少年団（軟式）に所属。国分中（軟式）時代も投手だった。「当時は１２０キロぐらいしか出なかったと思う」と本人談。鹿児島情報入学後に成長して１年秋から背番号１。１８７センチ、７３キロ。右投げ右打ち。