＜高校野球栃木大会：作新学院７－２栃木工＞◇２４日◇準々決勝◇栃木県総合運動公園野球場

　曇天を吹き飛ばす１発で、作新学院を５年連続ベスト４へ導いた。今春の県大会から背番号「３」を背負う４番・中村幸一郎一塁手（２年）が、公式戦初となる満塁本塁打を左翼席に打ち込んだ。

　小雨が降りしきる１回裏無死満塁だった。「楽しむつもりでした」と左打席に立った。カウント１ボール、高めの外角直球を見逃さなかった。逆らわずに打った打球はぐんぐんと伸び、切れることなく左翼席へ吸い込まれた。「絶対切れると思っていました」と話すように、ボールの行方を追いながらゆっくりと一塁ベースを回り、塁審の手が回ると駆け足で１周した。まさかのグランドスラムに「チョー気持ち良かったです」と笑顔を振りまいた。

　昨冬から取り組む素振りにはこだわりがある。「本数は決めてません」。自分が納得するまで振り続けているという。「長い時は１時間半ぐらい」と、マスコットバットで鋭さも磨いた。今大会は８４センチのバットから８３センチに変えて臨んだ。「小さな差だけどしっくりくる」と、よりコンパクトなスイングを心掛けた。

　「つなぎの４番」の意識が強い。２回２死一塁の場面では、左中間を破る適時二塁打を放った。小針崇宏監督（３０）は「彼の持ち味。ホームランもよかったけど、こっちの方が価値ある」と評価。中村も「大振りにならず、肩を開かず」と謙虚な姿勢を見せた。準決勝は、今春県大会で２－９と敗れた佐野日大と対戦する。「春負けた相手。次も打ちたい」と、自らのバットでリベンジを果たす。【佐々木隆史】

　◆中村幸一郎（なかむら・こういちろう）１９９６年（平８）４月４日生まれ、栃木県宇都宮市出身。小学１年から野球を始め、陽北中時代には宇都宮スターボーイズに所属。家族は両親と兄。１７６センチ、６９キロ。左投げ左打ち。