＜センバツ高校野球：沖縄尚学１－０聖光学院＞◇２６日◇２回戦

　沖縄尚学・東浜巨（ひがしはま・なお）投手（３年）が、スミ１完封劇で全国デビューを飾った。しなやかなフォームから多彩な変化球を繰り出し、７回と９回に自己最速の１４７キロをマーク。目玉選手不在の今センバツに、待望のスター候補生が誕生した。

　９回２死までくると、沖縄尚学のエース東浜が再び力を入れた。４球目で今大会最速、自己最速の１４７キロをマーク。結局ボールとなり四球で出したが、最後の打者も１４１キロの速球で遊飛に打ちとった。「最後は自分の自信のある球で決めたかったんです」と笑みをみせた。

　大会屈指の右腕は甲子園の初マウンドで実力を披露した。初回にいきなり１４５キロをマーク。速球とツーシームで打たせて取る投球を意識した。５回の満塁、６回の１死一、三塁のピンチも味方の好守にも助けられ無失点。球威は最後まで落ちることなく、７回に今大会最速１４７キロを計測し、最終回まで１４０キロ台の速球を投げ続けた。「最初は緊張したけど、後半は楽しんで投げられました」。余力を十分残した余裕の投球だった。

　１－０の完封勝利は９年前に優勝した比嘉公也監督（２６）と同じスタートだ。東浜が「運命みたいなものを感じました」と言えば、比嘉監督も「運命的なものを感じますね」と２人の息はぴったり。寮には当時のビデオや雑誌が置いてある。東浜は当時の資料を何度も見て頭に焼き付けていた。「ビデオで見た監督はすごく頼もしかった。自分は、まだまだ及ばないなと思います」と東浜にとって比嘉監督は目標の存在。この日もベンチで「自分の力を出せば勝てるから」と心強い言葉をかけられた。

　同じスタートを切った２人の目標は同じ。東浜は「目標は全国制覇です」ときっぱり。比嘉監督は「同じ道を歩んで行けたらなと思っています」。９年ぶりの優勝という夢に向かって２人が歩み始めた。【前田泰子】