＜高校野球大阪大会＞◇３０日◇準々決勝

　ＰＬ学園が史上７校目の夏の甲子園連覇を目指した大阪桐蔭に１０－５と快勝した。

　卒業から２３年たっても、清原和博の「ＰＬ魂」は後輩の中で生きていた。大阪桐蔭との大一番で試合の流れを決めたのは、清原先輩と同じ大阪・岸和田市で生まれ育った藤本吉紀（３年）だ。史上７校目の夏連覇を目指した相手に「大阪といえばＰＬ！

　それを証明するんや」の思いをぶつけ、初回に先制２ラン。町は違うが清原家とは１０分ほどの距離に住み、スーパースターはあこがれだった。

　春、秋の彼岸や盆のころ、墓参りに行くとプロの現役時代の清原先輩とばったり。そんな機会が何度もあった。声をかけたくても、真剣な表情で先祖の墓に手を合わせる顔を見て「悩んではることがあるんやろう」ととどまった。進路は迷わずＰＬ学園。１年秋から主砲候補として、正左翼手でベンチ入りした。

　昨夏は１年下の勧野甲輝が４番左翼に座った。藤本は代打に回る機会が増えた。それでも河野有道監督（６０）は当時から「藤本の打力を生かしてやりたい」と気にかけ続けた。この日は２安打４打点。藤本の１発で火が付いた打線は１２安打で１０点。昨夏の全国覇者を完ぺきに打ち砕いた。

　「この学年で甲子園に行けなければ当分行けないと思っています。うちにあこがれて来てくれた野手ですから」と河野監督は語った。エース中野隆之（３年）を左ひじ痛で欠き、主砲勧野を欠いても負けないＰＬ学園。５年ぶりの夏まであと２勝だ。【堀まどか】