＜高校野球大阪大会＞◇１日◇決勝

　全国最後の甲子園切符は、ＰＬ学園がつかんだ。ＰＬ学園が１０－０と関大北陽に圧勝し、５年ぶり１７度目の出場を決めた。背番号１０の左腕・井上大樹（３年）が完封し、府内無敗の２３連勝。８５年の同校以来となる秋、春、夏と「完全制覇」で春夏連続の甲子園に乗り込む。

　エース左腕不在の危機を、もう１人のサウスポー井上が救った。ＰＬ学園の大阪決勝で、８７年野村弘樹（現横浜投手コーチ）以来の１人完封。クールに投げ続けてきたが９回、最後の打者を空振り三振に取った瞬間、ガッツポーズをつくって喜びを表した。

　「中野が投げられないから優勝でき来ないとは言われたくなかった」。背番号１の中野とは普段から仲がいい。だが当然、ライバル心を燃やしてきた。「同じ練習をやっていては勝てない」と、中野が１時間走ればその倍を走った。井上も左ひじ痛を抱えていた。だが「痛みに負けてられない」と河野監督の起用に応え続けた。

　前日の準決勝履正社戦は５回途中３失点ＫＯ。自分に腹が立って仕方なかった。前夜「決勝は必ず完封する」とチームメートに宣言。約束を果たした。甲子園では中野に代わり、１番を背負う。「井上でも勝てる。そう思われる投球をしたい」と胸を張った。