＜高校野球岩手大会＞◇１９日◇３回戦

　久慈の左腕エース菊地和大（３年）が、春季地区大会から１０戦連続完投で、盛岡北を２－１で下した。快投を続ける三陸の鉄腕だが、この日は「珍事」に見舞われた。

　８回表１死一塁。菊地がカウント「１－１」で盛岡北３番山崎大輔（３年）からストライクを奪い、下舘智哉捕手（３年）が一塁走者の盗塁を阻止。すると球審がチェンジを告げ、久慈ナインも打者の山崎もベンチへ戻った。だがストライクが１つ足りない。盛岡北ベンチが球審へ抗議。判定は覆り、８回表２死走者なしのカウント「２－１」から試合再開となった。

　ベンチに戻り氷で頭や首を冷やしていた菊地。再開まで５分ほど要した。気持ちが切れてもおかしくない。だが「あと１球ですよね」。君ヶ洞卓朗監督（３０）に尋ねて淡々とマウンドへ向かうと、２球で遊ゴロに仕留めて戻ってきた。

　春季県大会準決勝（専大北上戦）でも、本塁打を放ちながら一塁走者を追い越してしまった。今回は判定での珍事だったが「ちゃんと集中して相手を切ろうと思った」と問題にはしなかった。

　これで春季地区大会から１０戦連続完投。さらに初戦に引き続き１点差と精神的にきつい試合だったが「粘り強く接戦で勝つのが自分たちの野球ですから」。２戦連続無四球も調子が良い証拠だ。

　次戦は好投手、伊藤直道（３年）擁する水沢戦。またも接戦が予想されるが「点差が開くと気が抜ける。接戦で気持ちをつなげていくのがテーマですから」と、三陸の鉄腕は笑った。【三須一紀】