＜高校野球愛知大会＞◇２４日◇４回戦

　ミラクル快進撃だ。星城が三好を４－３のサヨナラで破り、４試合連続サヨナラ勝ちとなった。０７年に８強入りして以来のベスト１６進出。腎臓の病気で開会式当日に入院し、大会出場がかなわなくなった川上雅史外野手（３年）に、また朗報を届けた。

　真っ青なレフト上空に星城の２番深谷太紀内野手（３年）の放った打球が、ぐんぐんと伸びて行った。この夏４度目のミラクルとなる「サヨナラ劇」だった。

　ドラマは、２－３の９回２死ランナーなしから始まった。代打の沖田直之捕手（３年）が、しぶとく三塁強襲安打で出塁すると、１番沢野純人内野手（３年）がつなぎ一、二塁。過去３戦いずれも延長サヨナラ勝ちという離れ業で勝ち進んできた。打席に入った深谷は「絶対なにかあると思って、悔いの残らないスイングを心がけた。抜けろと叫びながら走った」。迷わず振った初球が、人生初のサヨナラ打となった。

　試合前には勝利の女神が、粋なおぜん立てをしてくれていた。主将の池田大捕手（３年）がじゃんけんに負け、相手主将が先攻を選択。池田は「ひょっとして、きょうもサヨナラ？」と思ったと言う。相手の広瀬敬太投手（３年）の頭脳的な投球に６回から８回まではわずか１安打だったが、山元浩太監督（４４）は７回から「４度目も（サヨナラを）やってみるか」とナインを鼓舞していた。

　特別な思いもある。開会式当日、中堅のレギュラーだった川上が腎臓の病気で急きょ入院し、出場できなくなった。初戦の前には川上の父親からの手紙が山元監督の元に届けられた。「みんなで頑張ってほしい」という内容に、ナインは泣いたという。勝ち進んでも、グラウンドに戻れる可能性は低い。「雅史のためにも、負けられない」。

　病床のチームメートとナインは、心を１つに初の甲子園に向け快進撃を続ける。【坂祐三】