＜高校野球栃木大会＞◇２５日◇決勝

　ノーシード佐野日大が６－３で作新学院に勝利し、９年ぶりの夏切符をつかんだ。「代役４番」のひと振りが試合を決めた。同点の３回裏２死満塁、坂田諒外野手（３年）が夏の栃木大会決勝では史上初となる満塁本塁打を放った。「打った瞬間、上がりすぎたと思った。とにかく抜けて、落ちてくれって感じ。まさか入っちゃうとは」。ボール気味の外角高め直球を振り抜くと、打球は高々と上空に舞い上がり、右中間スタンドに飛び込んだ。

　試合前に、松本弘司監督（５８）から４番を告げられた。４番を打つ秋沢悠人外野手（３年）が準決勝で左足首を打撲し、その代役だった。もともと握力７０キロ超の怪力で、１年秋には４番を任された。しかし結果を出せず、今春から秋沢にその座を奪われ、５番に回っていた。「秋沢の分もやってやろうという気持ちでした」。高校通算１９号は、公式戦初の価値ある一打。松本監督は「あの場面でよく打ってくれました」。復活した４番の１発を手放しで喜んでいた。