＜全国高校野球選手権：土岐商１５－２八頭＞◇１２日◇２回戦

　土岐商（岐阜）が春夏通じて初勝利を挙げた。先発全員安打全員得点で、八頭（鳥取）に大勝。センバツは同じ岐阜県勢の大垣日大が４強入り。夏は土岐商が甲子園を沸かせる。

　土岐商が１６安打の猛攻で今大会最多１５点を挙げ、初戦を飾った。１９７７年（昭５２）夏の初出場から数え３度目の甲子園。実に３３年かかって、ついに校歌を歌った。主将の４番矢田凌一内野手（３年）は「全員野球がやれて勝てたことがうれしい」。先発全員安打、先発全員得点での大勝。みんながヒーローだった。

　１６本のうち長打は２本。小柄な選手たちが、地道に単打をつないだ。矢田凌主将は「ぼくたちは『コツコツ打線』。それが土岐商のスタイルです」と言った。先発９人の平均身長は１６７・６センチ。岐阜大会６試合で本塁打はゼロ。１発長打は期待できない。確かに飛距離は出ないが、鋭いスイングで相手投手に襲いかかった。

　体格に恵まれた強豪校の選手に対抗するため、バットを振り切る力を徹底して磨いてきた。冬場は９５センチと長く、１・５キロとずっしり重いバットで素振りを続けた。並行して、打撃練習でも８７センチの長尺バットを使用。「物干しざお」で振り込んだ成果が出た。

　甲子園入り後、選手は小柄な体格に、少し引け目を感じていた。だが、開幕後に観戦に訪れた際、身長１６３センチながら堂々としたマウンドさばきで初戦突破した前橋商（群馬）の野口亮太（３年）の好投を目にした。矢田凌は「あれで勇気をもらった。ボクたちも小さくてもやれるんだと、見せられた」と胸を張った。

　８強入りへ、１６日の３回戦では大会注目の投手一二三慎太（３年）を擁す東海大相模（神奈川）とぶつかる。エース前田拓磨（３年）は「相模に勝って、岐阜にはボクたちもいるんだとアピールしたい」。初戦の大勝でも、まだまだアピール不足と感じている。頼もしいチビッコ軍団が、たくましく、大きく見えてきた。【八反誠】