イチローの同僚で、今季は不動の４番に座るマーリンズのマルセル・オズナ外野手が、またも笑わせてくれました。

　７月２日（日本時間３日）の「ブルワーズ－マーリンズ戦」の８回表、打席に入ろうとした際、バットの「滑り止め用松ヤニ」の付着部分が多過ぎると、球審から指摘され、交換するよう注意されました。その際、予備を置いていなかったのか、同僚スタントンのバットを拝借。結果は、左翼２階席の最上段に弾丸ライナーで突き刺さる本塁打となりました。

　このオズナ、５月３０日のフィリーズ戦では、イチローにおねだりしたバットで本塁打を含む５打数３安打１打点。翌日も２ランを含む３安打３打点と活躍し、周囲をアッと言わせました。あまりの好結果に、オズナはその試合限りでイチローのバットを封印。ピカピカに磨き、イチローにサインをもらい、今では「魔法のバット」として自宅に飾ってあるそうです。

　イチローとスタントンのバットで本塁打を放ったオズナは、２種類のバットの感触について「どちらも好きなんだ。どちらもバランスがいいから」と、真顔で話していました。

　もちろん、安打を量産してきたイチローと、特大アーチが魅力のスタントンのバットが、同じタイプのはずもありません。

　イチロー　「ミズノ」社製・長さ８５センチ、重さ９１０グラム・材質ホワイトアッシュ

　スタントン　「マルーチ」社製・長さ８６・４センチ・重さ８７９グラム・材質メープル

　これらの数字だけでなく、グリップの太さ、全体の形状、バランスも違います。それでも、オズナは「どちらも好き」と言うのですから、その違いはほとんど気にならなかったのでしょう。

　常日頃から、バットの保管に神経を配り、ミリ単位の違いまで追求してきたイチローにすれば、オズナの快打は信じられない出来事だったようです。

　「僕には考えられない、あんなことは。人のバットも握りたくないからね。僕も、そんな無神経になりたい。でも、いい結果が出てくれて良かったです」。

　イチローとスタントンのバットのおかげかどうかはともかく、打撃３部門すべてでハイレベルな成績を残しているオズナは、地元マイアミで行われるオールスター（７月１１日）に、見事、ファン投票（３位）で選出されました。

　「弘法筆を選ばず」と言いますが、オズナの場合、「バットを選ばす」というところでしょうか。

　スタメンに名前を連ねるオールスターでも、他のスター選手におねだりして、借り物バットで大活躍するかもしれません。

【四竈衛】（ニッカンスポーツ・コム／ＭＬＢコラム「メジャー徒然日記」）