メジャー公式サイトは１３日、ダルビッシュ有投手（３１）が「カブスに移籍してレベルアップする理由」を特集し、特にフォーシーム（直球）にスポットを当て詳細に分析した。

　同記事を書いたデービッド・アドラー記者は、まずフォーシームの回転数に注目。昨季フォーシームを５００球以上投げた先発投手の中で、ダルビッシュ（２５０２回転＼分）はメジャーを代表する投手のバーランダー（アストロズ、２５５２回転＼秒）、シャーザー（ナショナルズ、２５０４回転＼秒）に次ぐ３位だったことを指摘した。メジャーのデータ分析システム「スタットキャスト」によれば、フォーシームは回転数が多いほど球が落ちず、打者の空振り率が高くなるという。

　それを踏まえた上で、同記者は３人が投じたフォーシームの“高さ”に注目。昨季、ダルビッシュの球はプレートからの高さが平均２・３６フィート（約７１・９センチ）だったのに対し、バーランダーとシャーザーはどちらも平均約２・８フィート（約８５・３センチ）。約１５センチもの差が生じていた。一般的に低めへの球の方が効果的に見えるが、昨季スタットキャストが算出した指標「ｘｗＯＢＡ（三振、四球、打球角度などに基づいた打者のパフォーマンスを表す指標）」によると、低めの直球よりも高めの直球の方が打者に対して有効的だったことが判明。実際、昨季ダルビッシュは高め（ここでの定義はストライクーゾーンの上３分の１）に３３・３％しか投げていないが、その球の空振り率はメジャートップの４２・２％（高め直球を１００球以上投げた投手）だったという。

　カブスには、マドン監督から絶大な信頼を得ているジム・ヒッキー投手コーチ（前レイズ投手コーチ）が今季から移籍しているが、同コーチは高めの直球を効果的に使う投球術の指導で有名。同記事は「ダルビッシュの速球の回転数は、他の大多数の投手と比べて抜きんでている。彼を獲得したチームは、その点を生かして絶対的優位に立ちたいはずだ。彼は、自分にとって最適なチームに来た」と伝えている。