二刀流に加え、代打でも使える－。エンゼルス大谷翔平投手（２３）が、代打としては３試合目の打席でメジャー代打初安打を放った。ロッキーズ戦の８回１死一塁、７点リードの場面で起用され、ロ軍３番手のパウンダーズから中前打。指名打者制度のないナ・リーグとの交流戦でも、活躍できるところを見せた。

　フルカウントからの７球目だった。大谷は外角低めのスライダーを打ち返した。打球速度約１７２キロのクリーンヒットに、ソーシア監督は「代打での状況にも慣れてきている。こういう形で使えると分かって良かった」と満足そうだった。

　今後に向けて「代打大谷」のメドが立った。指名打者（ＤＨ）制のないナ・リーグの試合では、登板日で投手として打席に立つ状況とならない限り、この先も代打起用となる。その準備のため、４月１０日のレンジャーズ戦では、１０点リードの９回２死から代打で起用された。勝敗には関係ない場面だったが「（代打に）慣れさせるために使った」（同監督）。この日の試合のような場面で力を発揮できるよう、先を見据えて使ってきた「代打大谷」。３度目となった代打の打席で結果を残したことは今後のチームにとっても大きい。

　この日、大谷は試合前にブルペンで１９球、投手としての調整を行った。１１日（同１２日）にも投球練習を行う予定で、順調にいけば１３日（同１４日午前５時７分）のツインズ戦に中６日で登板する。ソーシア監督は「まだ確定ではない」としたものの、大谷は投打ともに好調だ。

　◆大谷の代打　日本では５７度起用され、５２打数１５安打（打率２割８分８厘）、４本塁打、１３打点だった。初の代打安打は１３年７月１４日ロッテ戦（札幌ドーム）で大谷から本塁打。１５年８月８日楽天戦（札幌ドーム）では１０回無死満塁から代打でサヨナラ安打。