エンゼルス大谷翔平投手（２４）が、１６打席ぶりに安打を放った。マリナーズ戦に「２番指名打者（ＤＨ）」で出場。４打席目まで無安打が続いていたが、８回の第５打席で試合用ではなく練習用のバットを使用し、右翼フェンス直撃の二塁打を放った。メジャー１０号は惜しくもならなかったが、復調の兆しを見せた。チームは１３安打１１得点で大勝した。

　相棒がやってくれた！　エンゼルス大谷が、１６打席ぶりに「Ｈ」ランプをともした。マリナーズ戦、８回２死の第５打席。バットを試合用から練習用に替えて臨んだ。「いつも頑張っているので、彼なら打ってくれるかなと」。願を懸けた。３球目、左腕エリアスの９６マイル（約１５４キロ）の直球を捉えた。「フェンス越えるかなと思った」という打球は自己最速の打球速度１１３・２マイル（１８２キロ）を計測もあと数十センチ届かず、右翼フェンス直撃の二塁打。惜しくも節目の１０号本塁打とはならなかったが、歓声が沸き起こった。

　メジャー最長、１５打席連続で無安打だった。「（安打が）出ないと、打ち急ぐかなというのもある。普段通り打席の中で、（ボールを）見ていけないのかなという感じがする」と苦しんでいた。２番という慣れない打順で４試合連続出場。攻撃的に出塁と長打も求められる。「スイングの形もそうですし、見逃しているボールに対して、審判とのズレもあると思いますし、キャッチャーとのズレもある」と吐露するほど、状態は決して良くなかった。

　そんな中、試合前の練習で使用している相棒が救ってくれた。バットの芯が数センチはげるほど、使いこまれたもの。「普通、はじきが悪くて使わない」。使い込めば、ボールに対しての反発力が弱まる。フェンス直撃の二塁打も、試合用であれば、本塁打となっていたかもしれない。二塁上で首もかしげた。それでも「最後やっぱり（安打が）出た方が明日につながる」。相棒の助けもあり、トンネルを抜け出した。【斎藤庸裕】