パドレスのダルビッシュ有投手（34）が、4月1日（日本時間同2日午前5時10分試合開始）の開幕戦（対ダイヤモンドバックス）に先発する。開幕投手を務めるのはレンジャーズ時代の17年以来、4年ぶり2度目となる。

前回開幕投手が決まった際は、15年にトミー・ジョン手術を受けていただけに「手術した時は、2年後にそうなるとは思っていなかった。よく帰ってこられたなと思う」と話していた。12年にメジャー移籍し、翌13年には最多奪三振を記録。14年には10勝を挙げ3年連続の球宴選出を果たすも、15年はリハビリのため全休。16年は17試合で7勝5敗、防御率3・41だった。

開幕戦当日は、前年度リーグ覇者のインディアンスを相手に6回1／3を投げ2ランを含む4安打5四球4失点。勝利投手の権利を得て交代したが、後続が逆転を許し敗れた。

また、その年には当時ヤンキースの田中将大投手（32＝現楽天）も開幕投手を務めた。今年はツインズ前田健太投手（32）も開幕投手に決まっており、同一年に日本投手が開幕投手を務めるのはそのシーズン以来、2度目。17年は別日の登板だったが、今年は全球団が4月1日に開幕するため、同日に開幕戦で登板するのは史上初となる。