エンゼルスのホセ・イグレシアス内野手(31)が、大谷翔平投手(26)へのリスペクトを示した。

9日(日本時間10日)のブルージェイズ戦前にオンライン取材に応じ、「ショウヘイと僕は非常にいい感じでつながっている。もちろん、同僚みんなに対してもだけど、僕はショウヘイが大好きだ。僕らチームを助けてくれるし、素晴らしい人間。練習熱心で、すごく尊敬している」と語った。

キューバ出身のイグレシアスは昨季、オリオールズから新たに加入し、大谷とチームメートとなった。「彼と一緒のチームにいられて、すごくうれしい」。オープン戦では大谷の本塁打の際にベンチから出て、先頭で迎える姿も多く見られた。「皆に対してもだけど、僕は彼をリラックスして、楽しませたいと思っている。ともに戦えて、とてもハッピーだ」と話した。

正遊撃手で、守備ではスーパープレーで投手を救う。3月下旬のオープン戦では中堅に抜けそうなゴロに飛びつき、座りながら一塁へ送球してアウトとした。打者だけでなく、投手としてもシーズン通して活躍を期待されている大谷。バックで見守るイグレシアスのように、心強い味方のサポートがある。