山本由伸に続き、今度は「今永争奪戦」へ－。DeNAからポスティング制度を利用して米移籍を目指す今永昇太投手（30）が、週明けの27日（日本時間28日）までに正式な申請手続きを行う見込みとなった。MLB公式サイトのマーク・フェインサンド記者が22日（同23日）、「X（旧ツイッター）」で伝えた。

FAランクで全体1位の大谷、投手部門1位の山本を追うように、日本の左腕エースが、いよいよメジャーのFA市場に参入する。前日20日（同21日）には、オリックス山本由伸投手（25）が申請を終え、すでに45日間にわたる本格交渉がスタートした。今オフの先発市場で8位にランクされ、複数の有力球団が興味を示している今永は、山本の動向を見極めるかのように、約1週間後に開始する見込みとなった。

今永の実力は、今年3月のWBC決勝で先発し、トラウト、ベッツらスーパースターが居並ぶ米国相手に2回1失点と好投したことで実証した。今季初めて奪三振王のタイトルを獲得しただけでなく、四球が少なく、制球力も抜群。しかも頭脳派の貴重な先発左腕とあって、今季サイ・ヤング賞のスネル（パドレスFA）、モンゴメリー（レンジャーズFA）らに次ぐ先発左腕として、スカウト陣の評価は極めて高い。

特に今オフは、先発のFA市場が大活況で完全な「売り手市場」。米メディア内では、昨オフメッツ入りした千賀滉大投手（30）と同程度の5年総額7500万ドル（約112億5000万円）前後と予想されるなど、大型契約になることは確実視される。先発FAランク1位山本の交渉経過も影響しそうだが、カブス、レッドソックス、ドジャースなどのほか、メッツ、ヤンキース、ジャイアンツなどの有力球団も参戦する見込み。大谷、山本のみならず、今永を含め、今オフは日本人選手がFA市場の話題を独占し始めた。