オリックスの外国人テスト生、ダリル・ジョージ内野手（２３＝ルートインＢＣリーグ新潟）が合格に前進した。６日、高知秋季キャンプのシート打撃に３打席立って２安打と、得意の打撃で猛アピール。福良監督は「面白いね。変化球にもついていけそうな感じ」と評価。８日までの参加予定を延長し、今月中旬の韓国ＬＧとの練習試合にも出場させることを決めた。

　１打席目は同じくテスト生の右腕エバンスと対戦。スライダーを痛烈なゴロで中前に運んだ。２打席目は斎藤綱から右前打。「自分のスイングができたと思う。結果としていいものを出せたが、次に向けていい打撃をしたい」と気を緩める様子はなかった。

　今年のＢＣリーグで６３試合出場し打率３割２分９厘、９本塁打。５７打点は同リーグ２位だった。テスト前には新潟で野手総合コーチを務める元オリックス監督の大石大二郎氏（日刊スポーツ評論家）から激励された。「アドバイスをもらった。内容はトップシークレットだよ」とはにかんだ。

　かつては米レイズ傘下でメジャーを目指した。「今はそういったことを考えずに、１日ずつ一生懸命やりたい。オリックスはいいチーム。少しでも長くここでやりたい」。思いを封印し入団を勝ち取る。【大池和幸】

　◆ダリル・ジョージ　１９９３年３月１４日、オーストラリア・ビクトリア州生まれ。オーストラリアリーグのメルボルンに所属しながら、１１年から１４年まで米レイズ傘下でプレー。１５年からＢＣリーグ新潟。主に三遊間を守った。１８５センチ、９８キロ。右投げ右打ち。