球界の功労者をたたえる野球殿堂入りが１６日、都内の野球殿堂博物館で発表された。監督歴代１０位の１１８１勝を挙げた楽天星野仙一副会長（６９）と、大洋（現ＤｅＮＡ）で通算２０１勝を挙げた平松政次氏（６９）はエキスパート表彰。黄金期の西武を正捕手として支えたロッテ伊東勤監督（５４）がプレーヤー表彰を受けた。

　伊東監督は「実感が湧かない」と繰り返した。ただ、スピーチでは、先に殿堂入りした川上哲治氏、広岡達朗氏、森祗晶氏、ウォーリー与那嶺氏ら恩人の名前を挙げ「１歩でも近づいたのかな」と喜んだ。特に、熊本工の大先輩である川上氏には、西武監督就任後に直筆の手紙を２通、もらったという。「体に気を付けて」「奥さんを大事に」。今でも取ってある。

　渡辺久信、工藤公康、郭泰源等々。そうそうたる投手がそろう黄金期の西武を、正捕手として引っ張り続けた。「それぞれの個性に合わせた配球は、当然考えてやっていた。あと、私生活の観察。グラウンドを離れると人柄が変わる人もいる」。たゆまぬ努力、心がけが根底にあった。

　１４度のリーグ優勝、８度の日本一。ベストナイン、ゴールデングラブは２ケタに上る。栄光に彩られた選手生活だったが「誇れるものはない」と謙遜した後、こう続けた。「経験だけ。いろんな局面、場面を体験しているので、そこは負けない自負がある。現役選手が困った時は、すぐアドバイスできる自信はある」。現役監督として、これからも次世代の選手を育てていく。【古川真弥】

　◆伊東勤（いとう・つとむ）１９６２年（昭３７）８月２９日、熊本県生まれ。熊本工で甲子園出場。所沢高に転校して西武練習生になり、８１年ドラフト１位で西武入団。０３年まで２２年でリーグ優勝１４度（日本一８度）。ベストナイン１０度、ゴールデングラブ賞１１度。捕手の連続守備機会無失策はシーズン９４３、連続シーズン１２６３ともパ・リーグ記録。捕手として２３２７試合出場は谷繁元信、野村克也に次ぐ歴代３位。西武監督に就任した０４年に日本一で正力賞。０７年退任後、０９年ＷＢＣの日本代表総合コーチ、韓国・斗山ヘッドコーチなどを経て１３年からロッテ監督。