敗戦にも、今季２発目のアンパンチが光った。広島松山竜平外野手（３１）が２回１死一塁から西武十亀の内角スライダーを右翼スタンドに運んだ。４月１３日巨人戦（東京ドーム）以来の１発。プロ初本塁打を放った思い出の地で、十亀からは３発目と好相性。連勝は７で止まったが、２位阪神も敗れて首位キープ。今日２日から１週間ぶりの本拠地で再スタートじゃけえ！

　内角のスライダーをすくい上げた。赤いバットを放り投げたのは、松山に手応えがあった証拠だ。鋭いライナー性の打球は、そのまま右翼スタンド中段へと消えた。２回１死一塁から先制点をたたき出し「甘い球か分からないですけど、スライダーを呼び込んで打てた」。メットライフドーム大好き男が、２号２ランで右翼スタンドを沸かせた。

　敗戦のなかでもキラリと光った長打力。グラブに「ＥＮＪＯＹ！」と刻むほど気持ちを大事にする松山の原点は、この球場にもある。１１年６月９日。涌井からプロ初本塁打を放った。当時は１０連敗中。さらに直前の打席でバントを失敗し、死に物狂いだった。打席で足場が硬くて掘れず「なんじゃこりゃ」と思いながらも、放物線で消し去った。

　「ミスを取り返そうと無我夢中。気持ちが大事だと、あらためて感じた試合だった。今でも、思い出す試合ですね」

　相性の良さも発揮した。十亀キラーとしても名をはせる。１３年、１５年にも十亀から１発を放っており、これで通算３発目。松山自身も「何年か前と同じような打ち方でしたね」と笑う。「次の打席ではやられたし、反省も多い」と話したが、４月１３日巨人戦（東京ドーム）以来の１発はインパクト十分だ。前日は７番左翼の堂林が１発を放っており、アピール合戦にも懸命についていく。

　先発岡田が粘れず、連勝は７で止まった。だが２位阪神も敗れたため、首位をキープ。緒方監督は「毎回、毎回５点も６点もとれるわけじゃない」と気持ちを切り替えた。今日２日からは地元マツダスタジアムに戻ってロッテを迎え撃つ。真っ赤なスタンドが、黒い軍団をのみ込む。「また準備するだけです」とアンパンマンは、ぐるぐると腕を回している。【池本泰尚】