４番が勝利を引き寄せた。広島鈴木誠也外野手（２２）が「日本生命セ・パ交流戦」ロッテ戦の３回に１１号同点２ランを放った。１１試合連続安打となる１発で流れを変えた。中盤には初出場のバティスタが逆転弾を放ち、２試合ぶり先発の松山が突き放す１発。チーム１試合３発で勝利をもぎ取り、連敗を２で止めた。セ球団がパ球団に苦戦する中、広島が１発攻勢で息を吹き返した。

　連敗の悪い流れも、移動続きの疲労も、１発攻勢とともに振り払った。火付け役は４番。３回。３点ビハインドから１点を返し、なおも１死二塁だった。ロッテ二木の低めの真っすぐを強振。左翼方向へ高々と舞い上がった打球は、左翼席後方にあるコンコースで弾んだ。序盤の劣勢をはね返す１発で、チームに活力を与えた。

　「（二木とは）昨年以来で球が速くなっているとは聞いていた。（第１打席は）いろいろ考えて悔しい結果になったので、切り替えて入ったのが良かった」

　１回は１死二、三塁の先制機で打席を迎えたが、１４３キロ内角真っすぐで空振り三振に倒れた。頭の中を整理して臨んだ第２打席でアジャスト。とらえた球は同じ真っすぐだった。

　４番に定着し、好成績を残しながら、２２歳は苦悩の日々を過ごす。「３番とも、５番とも、４番は違う。やっぱり４番目ではない」。チームの勝敗の責任を取るのが４番の宿命であり、好機で凡退する自分が腹立たしい。試合を決める役割を果たさなければいけない使命感が強い。

　前日までチームは連敗。移動や延長の疲労も重なり、フラストレーションはたまっていた。周囲から「切り替えろ」と声をかけられても、消化できない。解消するためには、自分が打って勝つしかない。「前の試合でもあまり打てていなかったので、（１発で）同点になって良かった」。バットで流れを引き寄せた。

　４番の１発で息を吹き返すと、６回には１軍初打席のバティスタが逆転弾。松山が見逃せばボールとなる低めの変化球を拾う技ありのソロで突き放した。今季３本塁打以上の試合は負けなしだ。

　今季１９度目の逆転勝利に緒方監督は「昨日、今日と点差を追う展開が続いた。その中ですぐに追いついてくれた」と４番の仕事をたたえた。セ球団が苦戦する交流戦で、上位争いする広島を若き４番がけん引する。【前原淳】