「東北の鬼」が打ちまくって「みちのく連敗記録」を止めるっぺよ～。巨人が２６日、山形へ移動して、今日２７日のヤクルト戦に向けた全体練習を行った。東北開催の公式戦では、１５年８月４日のヤクルト戦（福島）勝利を最後に７連敗中。チームとしては苦戦の続く地だが、村田修一内野手（３６）は、巨人移籍の１２年以降の東北開催で打率３割７分の好相性。男村田がバットで不名誉な記録を断つ。

　「先制されたら２１連敗」からの脱出に成功した巨人が、次なる負の記録を断ち切る。打のキーマン、村田がひそかに心を燃やしていた。「地方球場は嫌いじゃない。いい形で東京に帰りたいね。まずは人のいないところに打ちます。観客席に向けて打ちます」。直前の中日３連戦は、会心の当たりが、続けて野手の正面に飛ぶ不運に見舞われた。打撃の感覚は決して悪くない。両翼１００メートルのスタンドをにらみ、３日オリックス戦以来１４試合ぶりのアーチを思い描いた。

　東北の地とは、抜群に相性がいい。１２年以降では８１打数３０安打の打率３割７分、３本塁打、１２打点の大暴れを続けてきた。昨年の山形開催（ＤｅＮＡ戦）では、１打席目に右翼へ先制本塁打。今年も、コボスタ宮城での楽天戦３試合で５安打１本塁打３打点と活躍。今回も、打線の中心として大きな期待がかかっている。

　サヨナラ勝ちで本拠地東京ドームを出発したチームには勢いがある。村田は「（石川）慎吾が打って、いい状態できている。その流れに乗っていきたい」と意識する。前半戦終了まで負けられない戦いが続くチームに、村田がバットで火をつける。【松本岳志】