プロ野球阪急（現オリックス）の指揮を執り、日本シリーズ３連覇を果たした上田利治（うえだ・としはる）氏が８０歳で死去したことが２日、分かった。関係者によると、最近は体調が優れなかったという。関西大時代、捕手として元阪神の故村山実氏とバッテリーを組んで黄金時代を築いた。７４年に阪急監督に就任後、優れた統率力で常勝チームに変え、７５年から３年連続で日本一に導いた。

　「ええで、ええで」と選手を褒めることでも有名だった名将が、静かにこの世を去った。選手としては目立った実績はなく、３年間で引退したが、指導者として才能を発揮した。

　６２年、２５歳という異例の若さでコーチに。米大リーグへの造詣も深く、鋭い野球頭脳で頭角を現していく。７１年に阪急のコーチに就任した後、７４年には監督に昇格。翌年悲願の日本一を達成し、７７年まで日本シリーズ３連覇に導いた。「俺の力ではない。選手に恵まれた。山田、山口、福本、長池…」といつも満足そうに懐かしんでいた。

　７８年、ヤクルトを相手にした日本シリーズは３勝３敗で第７戦を迎えた。この時、ヤクルト大杉勝男が左翼ポール際に放った大飛球が本塁打とされ、烈火のごとく怒った。抗議は延々と続き、シリーズ最長の１時間１９分も食い下がった。結局判定は覆らず、４連覇を逃して辞任した。それから３０年以上も「あれは絶対にファウル。それが認められるまでは死ねない」が口癖だった。無念の最期だったかもしれない。

　９０年にオリックスの監督を勇退し、９５年に日本ハムの監督に就任する。優勝には導けなかったものの「ビッグバン打線」を形成し、旋風を巻き起こした。監督通算２０年。試合後は負けたときでもインタビューに潔く応じた。「勝ったときは選手に聞いてくれ。その代わり負けたときは俺が何でも話す。選手はそっとしておいてくれや」と堂々と受け答えした。０３年に野球殿堂入りを果たした。