チームだけでなく、後輩を救った。「プレッシャーもあったと思う。悔しかったと思うけど勝てたことが良かったし、堀にとっても良かったと思う」と、振り返った。豪快な同点弾が飛び出す直前の７回表。１点リードの場面でドラフト１位堀が、本拠地初マウンドに上がった。３試合目の登板で初のセットアッパー起用も、ソロ本塁打２発を浴び逆転を許していた。失意の高卒新人左腕のプロ初黒星を消し去る１発に栗山監督も「翔平のホームランで（堀の初黒星も）消えた。やっぱり物語がある」と、うなった。

　自らの新人時代には、主砲の１発に助けられたことがある。プロ初登板初先発となった１３年５月２３日ヤクルト戦（札幌ドーム）。５回６安打２失点でリードを許したまま降板したが、８回に４番中田の同点弾でプロ初黒星は消えた。試合後は「先輩の皆さんに助けてもらってありがたかった」と振り返ったが、今や主力として立場は変わった。

　レンジャーズやパイレーツがネット裏から視察する中で放った、価値ある放物線をきっかけにチームは３連勝だ。今日１８日からの３位西武との３連戦へ向けて大谷は言った。「かなり（西武）打線もいいと思うけど、負けないようにしたい」。上位相手にも、勢いそのままに白星を重ねる。【木下大輔】

＜日本ハム今季サヨナラ勝ち＞

　◆田中賢の適時打　４月２９日楽天戦（札幌ドーム）で、９回２死一、三塁から田中賢が右前適時打。楽天の守護神松井裕から放った一打は自身５年ぶりのサヨナラ打だった。

　◆大田の適時打　５月３日ロッテ戦（札幌ドーム）の９回無死満塁、大田がロッテ益田から中前に適時打を放った。プロ９年目で新天地に移った新戦力が初のサヨナラ打をマークした。

　◆松本の適時打　７月２０日楽天戦（札幌ドーム）の延長１１回１死一、三塁から、今季ブレークした松本が二塁内野安打を放った。６年目でプロ初のサヨナラ打だった。